Den förtalsdömde journalisten Mikael Blomkvist anlitas av den åldrade industrimannen Henrik Vanger som vill ha hjälp med att försöka lösa gåtan med hans sextonåriga brorsdotter Harriets försvinnande i september 1966. Som medhjälpare får Blomkvist den unga, struliga datahackern Lisbeth Salander och tillsammans börjar de gräva i familjen Vangers mörka förflutna
