I det moderna samhälle som växte fram från 1800-talets slut krävdes det en ny sorts självständig människa. Anstalterna är en viktig med ofta förbisedd del av detta, eftersom de representerar ett nytt sätt att hantera dem som inte passade in.Med utgångspunkt i dessa anstalter ger boken en bra överblick över den samhällssyn som fanns under1900-talet, vilken handlade såväl om kontroll som om att skapa ett bättre och mer ansvarstagande samhälle.
