Två teman flätas samman i denna berättelse, vars författare är född och uppväxt i Sovjetryssland. Det ena är rädslan. Den genomsyrar livet under tre generationer. Berättelsens andra tema är språket. Att läsa förbjudna böcker och förstå vad som finns på andra sidan järnridån lockar, och det som började som flykt från den hopplösa verkligheten förvandlar sig till en livsuppgift.
