Efter att Polen anfölls och andra världskriget inleddes blev Jósef Czapski krigsfånge i Sovjetunionen. Under vintern 1940/41 höll han en serie föredrag om Marcel Proust för sina medfångar. Efter kriget ställdes de nedtecknade föredragen samman och utkom som bok. Utgåvan är rikligt illustrerad med faksimil av Czapskis anteckningar och fotografier. Med ett nyskrivet efterord
