Som ung student kliver Göran Leijonhufvud av tåget i Peking och hamnar mitt i utbrottet av kulturrevolutionen. Tillbaka hemma lär han sig kinesiska. Tre år senare återvänder han som journalist och blir arresterad av massorna i Shanghai. Men han fortsatte i 45 år som korrespondent och som forskare på gräsrotsnivå i Kina. Leijonhufvud har ett unikt perspektiv på den nya supermakten. Här berättar han om hur ett isolerat u-land blev världsekonomins tillväxtmotor - och om sin egen väg från sökande maoist till kritisk observatör.